チェンダオ洞窟＆首長族

チェンダオ洞窟は実はお寺の一部でもあります。ワット・タム・チェンダーオという修行僧が開いたお寺と一体化した聖なる洞窟、それがチェンダオ洞窟です。

切り立った山の麓からチェンダオ洞窟のなかへ入ると、なんとも心地よいひんやりとした空気に包まれます。
チェンダオ洞窟のなかは、電気が通っているノーマルコースと、電気が一切ない真っ暗闇のなかをランタンで照らしながら進むコースの二つに分かれています。ランタンで進むコースは、途中、這わなければ通れない箇所もありますので、足下に十分注意してくださいね。

光に照らされて浮かびあがるさまざまな形の鍾乳石が織りなす不思議な世界を、探検してみてください。自然の造形美が産んだチェンダオ洞窟の鍾乳石の数々は、どことなく芸術的な香りに満ちています。
鍾乳石以外にもチェンダオ洞窟のなかには、ところどころに、いかにも歳月を感じさせる古い仏像が安置されています。洞窟のなかで、ロウソクの光に照らされて浮かびあがる古仏も、趣がありますよ。

さて、最期にひとつだけ、注意しておくことがあります。チェンダオ洞窟内の石・岩の欠片は、けして持ち帰ろうとしてはいけませんよ。それらを持って帰ろうとすると、帰り道がわからなくなり、永久にチェンダオ洞窟から出られなくなる、という言い伝えがあります。神秘的なチェンダオ洞窟のなかにいると、そんな言い伝えも、もしかしたら本当のことかもと思えてくるから不思議です。